| 小麥成熟度不夠，小麥收獲后的產量就會大打折扣，且過早收獲，籽粒不飽滿，產量低，品質差。收獲過晚，籽粒因呼吸及雨水淋溶作用使蛋白質含量降低，碳水化合物減少，千粒重、容重、出粉率降低，在田間易落粒，遇雨易穗上發芽，有些品種還易折稈、掉穗。
小麥成熟程度是決定收獲期的主要依據。小麥的成熟期分為乳熟期、蠟熟期和完熟期。乳熟、蠟熟期又分為初、中、末三個階段，根據植株和籽粒的色澤、含水量等來確定。乳熟期的莖葉由綠逐漸變黃綠，籽粒有乳汁狀內含物。乳熟末期籽粒的體積與鮮重都達到最大值，粒色轉淡黃、腹溝呈綠色;蠟熟期籽粒的內含物呈蠟狀，硬度隨熟期進程由軟變硬。蠟熟初期葉片黃而未干，籽粒呈淺黃色，腹溝褪綠，粒內無漿。蠟熟中期下部葉片干黃，莖稈有彈性，籽粒轉黃色，飽滿而濕潤。蠟熟末期，全株變黃，莖稈仍有彈性，籽粒黃色稍硬。完熟期葉片枯黃，籽粒變硬，呈品種本色。
最適宜的收獲階段是蠟熟末期到完熟期。適期收獲產量高、質量好、發芽率高的種子。但是種植小麥面積大時，不可能全部在最適期收完，必須適當早收，這樣可使大部分小麥在適期內收獲。人工收割和機械分段收獲宜在蠟熟中期到末期進行;使用聯合收獲機直接收獲時，宜在蠟熟末至完熟期進行。留種用的麥田在完熟期收獲。若由于雨季迫近，或急需搶種下茬作物，或品種易落粒、折稈、折穗、穗發芽等原因，則應適當提前收獲。 |
