| 英國生物技術公司Oxitec近日遞交申請在歐洲的一塊試驗田里開展轉(zhuǎn)基因昆蟲的首次試驗。如果申請獲得許可，該公司計劃在西班牙開展小規(guī)模的轉(zhuǎn)基因橄欖蠅的試驗。
試驗的目的是通過釋放攜帶“雌蠅致死基因”的雄蠅來消滅這種橄欖樹害蟲。如果該種轉(zhuǎn)基因蒼蠅可以與野生型蒼蠅進行雜交，則后代中的雌性蠅將會死亡，從而降低整個橄欖蠅的種群數(shù)量。該技術由Oxitec公司的創(chuàng)立者之一兼首席科學家Luke Alphey博士發(fā)明。
Alphey博士解釋道：“橄欖蠅是影響橄欖樹繁殖的最主要的害蟲。在害蟲肆虐的時候，整片莊稼可能都無法幸免。過去一直在用殺蟲劑，但現(xiàn)在這種害蟲已經(jīng)產(chǎn)生抗性，所以越加難以控制。”
據(jù)Oxitec稱，希臘整個橄欖樹種植業(yè)每年需支出約3500萬歐元用于殺蟲劑來防治橄欖蠅，否則整個行業(yè)可能將面臨每年6.5億歐元的損失。
蚊子殺手
在距這些歐洲橄欖樹種植者幾千英里以外的巴西，Oxitec公司已經(jīng)開始使用轉(zhuǎn)基因技術來對抗一種致命疾病的蔓延。
Oxitec與其巴西的合作者在蚊子的卵里植入一種致命基因，這一串基因密碼會讓昆蟲在發(fā)育的時候死亡。科學家繼而又改進了他們的技術，旨在專門殺滅雌蚊，而不是把整個種群消滅。
在實驗室中，科學家們給試驗蚊子喂食一種作為解藥的膳食補充劑，這樣它們就可以不斷繁殖這些轉(zhuǎn)基因蚊子并放入自然界。而一旦這些轉(zhuǎn)基因雄性被放到野外，它們就會尋找野外的雌性進行交配，這樣雌性后代會遺傳他們的基因，在它們長大的時候就會死亡。
最近在Mandacaru鎮(zhèn)開展的試驗中，該公司報告稱整個攜帶登革熱病毒的蚊子種群減少了96%。研究人員現(xiàn)在正在把這項技術應用到橄欖蠅防治方面。
Alphey博士說：“我們已經(jīng)開展了很多年的實驗室試驗和籠子試驗，還在克里特島一個大棚里進行過一次試驗。接下來就是在西班牙進行的試驗，即把這項技術應用到田間。”
如果獲得西班牙政府的許可，研究人員會把轉(zhuǎn)基因蒼蠅放到用網(wǎng)蓋住的橄欖樹地里。這些網(wǎng)既能限制這些試驗昆蟲，又能保證該試驗免受外界蒼蠅的干擾。
不可預知的環(huán)境
一家專門關注基因技術的組織Genewatch的Helen Wallace對該公司開展的這些試驗進行了批評。她說，“這些雌性后代蒼蠅在幼蟲階段死亡，意味著會有大量的轉(zhuǎn)基因的蛆在這些橄欖中。”
Oxitec則指出整片試驗莊稼在完成了這次“網(wǎng)內(nèi)”試驗后會被銷毀。Hadyn Parry表示，“沒有試驗，任何新技術都不可能發(fā)展起來。”他又補充說這項技術也必須獲得歐盟管理者的認可才會應用，而管理者是不會認可一個存在健康隱患的產(chǎn)品的。 |
