| 隨著農藥行業的發展在農作物的的用處越來越大，人們往往很難想像得到，植物得病會導致人類死亡事故出現。但美國歷史上，就確實有這樣一例慘痛的事故。
1691年，美國波士頓塞勒姆小鎮，冬牧師的女兒突然得了一種怪病，她行走跌跌撞撞，渾身疼痛，還會突然痙攣，表情非常恐怖。隨后，平時和她形影不離、一起玩耍的七個十幾歲少女相繼出現了同樣的癥狀。本地的醫生嘗試了各種治療方法均無效果，只得說，這種病癥可能是某種超自然的力量造成的。在那個時代，這種說法其實是暗示著有人使用了巫術，使這些少女中了邪。而這些少女的舉止也變得怪誕離奇，她們結成一伙，形影相隨，互相重復一些莫名其妙的話，或者突然尖叫，又突然歪歪斜斜地擺出僵硬靜止的姿態，實在是匪夷所思。
直到20世紀70年代，研究證明是這是麥角菌毒素所致，真正的禍首很可能是一種寄生于黑麥的真菌——麥角菌。這種麥角菌會產生一種類似于現在的毒品LSD的毒素。吃了這種受麥角菌感染的麥子以后，抵抗力較弱的人會產生幻覺。人或牲畜食用混有麥角的糧食或可引起微血管收縮、神經痙攣等中毒現象，嚴重時可致死。塞勒姆少女的奇怪癥狀，其實是一種麥角菌中毒。公元857年萊茵河流域有幾千人因麥角中毒死亡。但麥角素具有藥用價值，特別在某些婦科疾病中應用較多，現已可人工培養。
麥角菌在中國分布很廣，以黑龍江、河北北部和內蒙古草原地帶較多……
實際上，隨著農藥工業的發展，高效低毒農藥的應用，不僅保障糧食增產豐收，也為醫學發展作出貢獻。農藥的作用不容忽視。 |
