地理分布
刺旋花(別名木旋花)分布于中國陜西北部、甘肅、寧夏、內蒙古、青海(柴達木)、四川西北部、新疆等地;蒙古、哈薩克斯坦地區也有。
形態特征
小半灌木，高5～15厘米，全株被有銀灰色絹毛。莖分枝多而密集，節間短，老枝宿留成黃色刺，頗似鷹爪狀，整株呈具刺的座墊狀，叢徑20～30厘米。葉互生，狹倒披針狀，條形，長0.5～2厘米，寬0.5～1.5厘米，先端鈍圓，基部漸狹，無柄。花單生或2～3朵生于花枝上部，花梗短;萼片5，卵圓形，先端尖，外面被黃棕色毛;花冠漏斗狀，長約2厘米，粉紅色，頂端5淺裂;瓣中帶密生毛，褶及花冠下部無毛;雄蕊5，不等長;子房有毛，柱頭2裂。蒴果，近球形，徑約8毫米，有毛。
生態特性
為強旱生小半灌木，早春4月中、下旬萌發，在寧夏5月底至6月上旬開花，6～7月結實;內蒙古6～7月開花，8～10月結實。主要生長在半荒漠區的干燥山坡、山麓、山前丘陵和山間盆地，有時可伸入荒漠腹地地區，其分布與土壤質地的強礫石化密切相關。它也能生長在沙漠地區的沙礫質生長地上，如內蒙古烏蘭布和沙漠、狼山、賀蘭山西麓山前傾斜平地，作為伴生種出現在沙冬青(Ammopiptanthus mongolicas)草原化荒漠草場中;在東阿拉善的巴彥烏拉山、狼山和巴丹吉林沙漠南部淺山、丘陵、石質坡地、山前砂礫質洪積扇和洪積坡地，時常成為綿刺(Potaninia mongolica)草原化荒漠群落的伴生植物。它又可與超旱生小灌木半日花(Helinthemu soongoricum)共同組成建群層片，出現于西鄂爾多斯桌子山南部石質殘丘上，并在新疆準噶爾盆地有零星分布。它總是作為沙礫質、礫石質荒漠、半荒漠草場的伴生植物，出現在這些干燥生境，組成不同類型的干荒漠草場。如在寧夏河東、內蒙古烏蘭布和沙漠西部、甘肅河西走廊等地的剝蝕低山、山前丘陵和山間盆地的淡灰鈣土或灰漠土上，生長在珍珠柴(Salsola passerina)荒漠群落內;在甘肅西部的石質低山、山溝，出現在合頭草(Sympegma regelii)與松葉豬毛菜(Salsla laricifolia)等組成的荒漠群落中;在中阿拉善雅布賴山山麓洪積扇、山前平地及附近石質低山坡地，伴生在戈壁短舌菊(Brachanthemum gobicum)荒漠草場內。在廣布于東起鄂爾多斯西部、西至準噶爾盆地，北抵阿拉善南部、南迄柴達木與祁連山南麓的紅砂(Reaumuria soongorica)荒漠中，凡是鹽漬化不甚強、地面強沙礫質、礫質的生境，刺旋花也是常見的伴生種。刺旋花根系粗壯，葉片狹細，全身密被銀灰色絹毛，并形成刺墊狀的生活型，說明它具有很強的耐旱性。無論當地氣候發生何種程度的干旱，只要稍有降雨，它總是能夠返青、生葉、開花、結果，唯物候期可能因干旱而推遲。
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